정청래 “노무현 키즈” 적통 강조…친명 “선장이 둘일 수는 없어”

정청래 더불어민주당 대표가 24일 친명계를 중심으로 한 당 안팎의 불출마 선언 요구에도 8·17 전당대회 당대표 출마 뜻을 밝히고 나서면서 여권 내 갈등이 증폭될 전망이다. 당내 반정청래 인사들은 물론, 이재명 대통령이 직접 나서 정 대표 체제 연장에 대한 부정적 입장을 연거푸 밝힌 터라 전대는 ‘명-청 대결’ 구도로 굳어졌다. 전대 결과에 따라 어느 한쪽은 치명상을 입는 것이 불가피해진 만큼, 경쟁이 사생결단식으로 전개될 우려도 제기된다.

이날 당대표직 사퇴와 함께 연임 도전이란 정면 돌파를 선택한 정 대표가 가장 공을 들이는 대상은 이른바 ‘올드 민주당’(전통 지지층)이다. 정 대표는 이날 마지막으로 주재한 최고위원회의에서도 김대중·노무현·문재인 정부 시기의 남북관계 개선, 정치개혁 등의 성과를 언급하며 “평생 민주주의, 인권, 한반도 평화를 위해 헌신한 김대중 전 대통령이 저의 정신적 지주다”, “저는 노사모(노무현을 사랑하는 사람들의 모임)다”라고 말했다. 이후 이날 오후엔 서울국제도서전에서 문재인 전 대통령을 만난 뒤 기자들에게 “김대중·노무현·문재인·이재명 대통령 네분의 책이 전시되고 있어서 책 네권을 샀다”며 “김대중, 노무현, 문재인의 역사를 자양분 삼아 이재명의 역사를 꽃피워야 한다고 했다. 그랬더니 (문 전 대통령이) ‘잘했다’고 말씀하셨다”고 했다. 정 대표가 민주당의 적통을 자처하며 전통 지지층을 파고들려는 것이란 해석이 나온다.

이날 정 대표는 “반칙과 특권 없는 사람 사는 세상, 저는 그런 노무현이 좋았다”고 말하며 울컥하는 모습도 보였다. 한 민주당 다선 의원은 “정 대표가 노 전 대통령을 자꾸 거론하는 것은 김민석 총리의 과거를 조준하는 것으로 보인다”고 말했다. 일부러 2002년 대선 당시 김 총리가 민주당을 탈당해 노 전 대통령이 아닌 정몽준 국민통합21 후보 쪽에 섰던 일을 상기시키려 한단 뜻이다.

여권 안에선 정 대표의 출마로 ‘명-청 대결’이 불가피해진 만큼 계파 간 갈등이 확전일로를 걷게 될 거란 전망이 많다. 정 대표는 이를 의식한 듯 이날 최고위원회의에서 17분의 발언 시간 동안 ‘이재명’을 총 36회 언급하는 등 이 대통령 칭송을 이어갔다. 정 대표는 “이러쿵저러쿵 누가 뭐래도 이 대통령을 끝까지 지킬 사람은 저 정청래”라며 “이 대통령과 저는 정치적 운명공동체이자 한 몸 공동체다. 이 대통령과의 의리는 제가 끝까지 지킨다”고도 했다.

그러나 이날에도 김 총리와 가까운 강득구 최고위원이 정 대표 옆자리에서 “배에 선장이 둘일 수 없다. 집권여당 지도부는 대통령과 경쟁하는 것이 아니라 함께 성공하는 정치를 해야 한다”고 쏘아붙이는 등 당내 갈등은 이어졌다. 정 대표도 “이재명 정부는 중도·실용을 주창하지만 한시도 개혁 과제를 멈출 수 없다. 개혁을 멈추면 미래 동력도 멈춘다”며 이 대통령보다 자신의 개혁 방향이 더 선명하다고 강조했다.

특히 이 과정에서 보완수사권 폐지 등 검찰개혁을 두고 계파 간 갈등이 다시 불거질지에도 관심이 쏠린다. 보완수사권 문제에 관해 이 대통령은 예외적 허용이 필요하다는 생각이지만, 정 대표는 당장 완전 폐지해야 한다는 입장이다. 다른 수도권 초선 의원은 “정 대표가 자신을 개혁의 상징으로 만들면서 대통령을 개혁에 소극적이거나 반개혁적인 것처럼 구도를 형성하는데, 적절하지 않다”고 말했다.

정치권에선 다른 당권 주자인 김 총리와 송영길 의원이 정 대표의 연임을 막기 위한 ‘반정청래’ 연대에 나설 거란 전망이 많다. 5선의 박지원 의원은 이날 시비에스(CBS) 라디오에 나와 “(송 의원이 지난 18일 대통령 관저에서 한 이 대통령과 만찬 중에) 3자 구도로 가서 결국 김 총리와 단일화하는 방안을, 또 결선투표에서 모이는 결과를 만들어내겠다고 (이 대통령에게) 얘기했다더라”며 “송 의원이 김 총리의 페이스메이커 정도를 할 것으로 이해한 분들이 많았는데 최근 분위기는 (송 의원이) ‘내가 하지 못할 이유가 뭐가 있어’ 느낌도 있다”고 말했다.

특히 여권 눈길이 쏠리는 곳은 호남이다.

권리당원의 30%가량이 밀집한 호남 당심은 민주당 전당대회 등 주요 당내 선거에서 승패를 가르는 주된 요인이었다. 이에 대해 한 호남 지역 의원은 “(호남 표심은) 지금 비슷하게 나뉜 것 같다”고 말했다. 다른 수도권 다선 의원은 “전통 지지층은 이재명 정부 성공과 2028년 총선 승리를 위해선 누가 더 적절한 당대표일지 등을 복합적으로 고려할 것”이라고 말했다.

최하얀 기자 chy@hani.co.kr 고한솔 기자 sol@hani.co.kr 김채운 기자 cwk@hani.co.kr