도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 한국 화물선 공격을 거론하며 호르무즈 해협 개방을 위한 작전에 한국도 동참할 것을 압박했다.
4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ), 더힐 등에 따르면 트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “이란이 ‘프로젝트 프리덤’ 작전 과정에서 이동 중인 한국 화물선을 포함한 전쟁에 무관한 국가의 선박들을 향해 발포했다”는 게시글을 올렸다.
앞서 호르무즈 해협 인근에서 한국 해운사 선박에 폭발 사고가 발생했는데, 그는 이것이 이란의 공격으로 인해 발생한 사고라고 주장한 것이다. 현재 한국 정부는 정확한 사고 원인에 대해 조사 중인 것으로 알려졌으며, 이란 측은 명확한 입장 표명을 하지 않고 있다.
트럼프 대통령은 “이제 한국도 호르무즈 해협 개방을 위한 작전에 합류할 때가 된 것”이라며 해협 내 선박 보호 및 호위 작전에 한국이 합류할 것을 압박했다. 이는 올 3월 그가 한국, 일본, 중국, 영국, 프랑스 등 5개국에 호르무즈 해협으로 군함을 파견할 것을 요청한 것의 연장 선상으로 보인다.
트럼프 대통령은 호르무즈 해협 봉쇄로 인해 에너지 수급에 영향을 받는 국가들이 선박 호위 작전에 나서야 한다고 수차례 압박성 발언을 해왔는데, 이번 한국 화물선 폭발 사고가 다시 이들 국가에 압박을 시작할 좋은 계기가 된 셈이다.
이번 사고가 실제로 이란의 공격으로 발생한 것으로 확인된다면 한국 정부는 미국과 이란 사이에서 외교적 대응책 마련에 한층 더 골머리를 앓게 될 것으로 예상된다.
한편 미국은 이날 호르무즈 해협 내에 대기하고 있는 민간 선박들을 구출하는 것을 목표로 하는 프로젝트 프리덤 작전을 시작했다. 작전 과정에서 미군 구축함은 상선에 공격을 시도하는 이란발 미사일을 요격하고 소형 선박 7척을 격침했다.