태국에서 호화생활을 누리던 '텔레그램 마약왕' 박왕열의 마약 공급책 최모씨(51)가 1일 오전 인천국제공항을 통해 송환됐다.
박왕열에게 마약을 공급한 혐의를 받는 최씨는 이날 오전 9시40분쯤 인천공항 제2터미널 입국장에 들어섰다. 태국에서 검거될 당시 입고 있던 흰색 반팔과 반바지를 입은 최씨는 검은색 모자와 마스크로 얼굴을 가렸다. 수갑을 찬 상태에서 양팔을 붙들린 채 걸어갔다.
최씨는 '마약 공급 혐의를 인정하느냐' '박왕열과 무슨 관계인가' '박왕열이 붙잡힌 뒤 검거될 것을 예상했느냐' 등 취재진 질문에 아무런 답변도 하지 않은 채 고개를 숙이고 걸어나가 호송차에 탑승했다. 최씨는 경기남부경찰청으로 호송돼 수사받을 예정이다.
경찰에 따르면 최씨는 텔레그램에서 '청담', '청담사장' 등의 이름으로 2019년부터 필로폰 약 22㎏ 등 100억원 상당의 마약을 국내에 밀반입하고 유통한 혐의를 받는다. 최씨는 마약류관리법 위반 등 혐의로 구속 기소된 박왕열과도 관련된 인물로 알려졌다.
최씨가 입국장을 빠져나온 직후 진행된 현장 브리핑에서 오창한 경찰청 마약조직범죄수사과장은 "박왕열 수사 과정에서 최씨가 박왕열에 마약을 공급한 정황을 확인했다"며 "지난달 30일 경기남부청을 전담 관서로 지정하고 본격적인 추적에 나섰다"고 밝혔다.
오 과장은 "최씨는 2018년 이후 해외 출국 기록이 없었지만 국내 생활 반응 역시 확인되지 않았다"며 "최씨의 가족이 태국에 체류한다는 사실 등 해외도피가 의심되는 정황이 발견돼 태국 경찰과 공조에 나섰다"고 설명했다.
이후 경찰은 태국 현지 경찰과 공조해 최씨가 태국 사뭇쁘라깐주에 거주하고 있다는 사실을 파악했다. 양국 경찰은 태국 현지 고급주택 단지에서 사흘간 합동 잠복 작전을 벌여 지난 10일 최씨를 불법체류 혐의로 검거했다.
경찰은 태국 경찰로부터 검거 당시 압수된 타인 명의의 여권과 전자기기 등을 함께 인계받았다. 경찰은 압수물에 대한 디지털 포렌식을 진행할 예정이다. 오 과장은 "압수된 휴대폰은 총 13대로 디지털 포렌식에서 유의미한 결과가 나오면 후속 수사를 진행할 예정"이라고 했다.
경찰은 박왕열과 최씨의 관계도 집중적으로 들여다볼 방침이다. 오 과장은 "두 사람이 친분 관계가 있었던 것으로 파악하고 있다"며 "정확한 거래 관계 등은 수사를 통해 밝혀낼 것"이라고 말했다.
그러면서 "피의자 송환 전 이미 범죄수익 추적을 시작한 상황"이라며 "국세청, 금융위원회 등 관계기관과 협력해 피의자의 국내외 범죄수익뿐만 아니라 공범들의 범죄수익까지 추적해 철저히 환수할 방침"이라고 밝혔다.
앞서 박왕열은 필리핀에서 송환돼 지난 22일 특정범죄가중처벌등에관한법률위반(향정), 마약류관리에관한법률위반(향정) 등 혐의로 구속기소됐다. 그는 필로폰 등 여러 종류의 마약을 서울과 부산 등지에서 관리, 유통한 혐의 등을 받는다.
