자력 32강 진출을 노리는 홍명보호의 조별리그 최종전 예상 라인업이 공개됐다. 한국은 큰 변화가 없는 반면, 상대인 남아프리카공화국은 주축 선수들의 징계 결장으로 인한 대대적인 명단 변화를 예고했다.
대한민국 축구 국가대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이의 에스타디오 BBVA에서 남아공과 2026 FIFA 북중미월드컵 A조 조별리그 최종 3차전을 치른다.
경기를 앞두고 저명한 통계 전문 매체 '옵타'는 한국이 지난 2차전 멕시코전과 동일한 라인업을 들고나올 것으로 내다봤다.
매체는 손흥민(LAFC)을 최전방 원톱에 두고, 이재성(마인츠)과 이강인(파리 생제르맹)이 양 측면 미드필더로 나설 것으로 전망했다. 중원과 측면에는 설영우(츠르베나 즈베즈다), 백승호(버밍엄 시티), 황인범(페예노르트), 김문환(대전하나시티즌)이 포진하고, 이기혁(강원FC), 김민재(바이에른 뮌헨), 이한범(미트윌란)이 스리백을 구성하고 김승규(FC도쿄)가 골문을 지킬 것으로 예상했다.
미국의 스포츠 전문 매체 '스포츠일러스트레이티드' 역시 한국이 3-4-2-1 포메이션을 바탕으로 남아공을 상대할 것으로 분석했다. 매체는 김승규 골키퍼를 비롯해 이기혁, 김민재, 이한범의 스리백 라인을 예상했다.
미드필더진에는 설영우, 황인범, 백승호에 이어 체코전 스타팅으로 나섰던 이태석(아우스트리아 빈)의 선발 가능성을 열어뒀다. 2선에 이강인과 이재성, 최전방에 손흥민이 배치될 것으로 봤다.
더불어 매체는 "한국이 멕시코에 0-1로 아쉽게 패했지만 이번 대회에서 강렬한 인상을 남겼다"며 "손흥민이 아직 이번 월드컵에서 득점포를 가동하지 못하며 부진한 모습을 보이고 있지만, 그의 결정력은 여전히 위협적이다. 조만간 살아날 것"이라고 평가했다.
아울러 한국이 2-0으로 승리해 남아공을 탈락시킬 것이라는 구체적인 스코어 조망과 함께 오현규(베식타시)와 엄지성(스완지 시티)의 활약 가능성도 덧붙였다.
반면 반드시 승리가 필요한 남아공은 핵심 전력 누수로 인해 라인업 구성에 비상이 걸렸다. '스포츠일러스트레이티드'는 남아공이 4-3-3 포메이션으로 나설 것으로 예상하면서도 징계 변수를 짚었다.
살제로 남아공은 핵심 미드필더 테보호 모코에나(마멜로디 선다운스)가 경고 누적으로 빠지고, 템바 즈와네(마멜로디 선다운스) 역시 3경기 출전 정지 징계로 나설 수 없다. 다행히 1차전 퇴장 징계를 마친 핵심 중앙 미드필더 스페펠로 시틀레(톤델라)가 복귀하는 것이 위안거리다.
매체가 예상한 남아공의 선발 라인업은 론웬 윌리엄스 골키퍼가 장갑을 끼고, 포백은 리소 무다우(이상 마멜로디 선다운스), 이메 오콘(하노버), 음베케젤리 음보카지(시카고 파이어), 오브리 모디바(마멜로디 선다운스)가 구축한다. 중원은 탈렌테 음바타(올랜도 파이리츠), 시틀레, 제이든 아담스(마멜로디 선다운스)가 서고 전방 스리톱은 타펠로 마세코(리마솔), 오스윈 아폴리스(올랜도 파이리츠), 이크람 레이너스(마멜로디 선다운스)가 이끌 것으로 내다봤다.
'스포츠일러스트레이티드'는 "FIFA 랭킹 25위인 한국이 60위인 남아공보다 객관적인 전력에서 명백히 앞서 있다"며 "3점이 절실해 공격적으로 올라올 남아공의 조급함이 오히려 한국에 유리하게 작용할 것"이라고 전망했다.
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