대한민국, 남아공전 승리 시 32강서 '개최국 캐나다'와 맞대결

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀이 '2026 FIFA 북중미 월드컵' A조에서 조 2위로 통과할 경우 32강 토너먼트에서 개최국 캐나다와 맞붙는다.

우리 대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 남아프리카공화국과 북중미 월드컵 A조 최종전을 치른다. 체코에 이기고 멕시코에 패한 한국은 이번 남아공전에서 승리하거나 비기면 A조 2위로 32강에 진출한다.

앞서 이날 진행된 캐나다와 스위스의 B조 최종전은 스위스의 2대 1 승리로 마무리됐다. 이에 따라 스위스가 B조 1위, 캐나다가 B조 2위에 올랐다.

32강 토너먼트에선 A조 2위와 B조 2위가 맞붙는 대진이 만들어진다. 캐나다가 B조 2위를 확정했기 때문에 한국이 A조 2위가 되면, 두 팀이 16강 진출을 두고 한판 대결을 펼치게 된다. 한국 입장에선 멕시코에 이어 또다시 개최국을 상대해야 하는 셈이다.

이번 대회부터 월드컵 본선 참가국이 48개로 늘어나면서 토너먼트는 32강부터 시작된다. 12개 조 1~2위 팀이 먼저 32강에 오르고, 각 조 3위 팀 가운데 성적이 좋은 8개 팀이 추가로 토너먼트에 합류한다.

홍명보 감독은 남아공과의 경기 전 공식 기자회견에서 자신감을 드러냈다. 그는 "선수들 모두 육체적으로나 정신적으로 (남아공전을) 잘 준비했다"며 "조별리그 1~2차전에서 보인 모습이 좋았기 때문에 특별한 주문은 없었지만, 아마 선발 2~3자리에서 변화가 있을 것"이라고 밝혔다.