캐나다가 사상 첫 국부펀드 설립에 나섰다. 미국의 통상 압박에 대응해 전략 산업 투자를 확대하려는 움직임으로 풀이된다.
27일(현지시간) AP통신에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 기자회견에서 ‘캐나다 스트롱 펀드(Canada Strong Fund)’를 설립할 예정이라고 발표했다.
이는 캐나다 역사상 첫 국부펀드로, 초기 자본금은 250억 캐나다달러(약 27조원) 규모이다. 민간 투자자들과 상업적 방식으로 협력해 에너지ㆍ인프라ㆍ광업ㆍ농업ㆍ기술 등 캐나다 주요 산업 프로젝트에 투자할 예정이다.
이번 결정은 캐나다가 미국 의존도에서 벗어나 경제 구조를 다변화하기 위한 전략적 움직임으로 풀이된다. 카니 총리는 펀드 취지에 대해 “미국과의 긴밀한 관계를 기반으로 했던 우리의 많은 과거 강점이 이제는 약점이 됐다”며 “미국은 변했고, 그것은 그들의 권리다. 우리는 이에 대응하고 있다. 그것이 우리의 필수 과제”라고 설명했다.
앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 관세 정책을 통해 캐나다 경제와 주권을 위협해왔으며, 특히 캐나다가 미국의 51번째 주가 될 수 있다고 발언해 충격을 더했다.
카니 총리는 “수십 년 전 국부펀드를 설립한 선견지명이 있었던 다른 국가들로부터 교훈을 얻고 있다”며 “일부 국가는 처음에는 국내 투자에 초점을 맞췄지만, 이후 국내를 넘어 해외에도 투자하는 등 크게 성장했다”고 말했다. 카니는 경제학자 출신으로 영국과 캐나다 중앙은행 총재를 지낸 인물이다.
국부펀드는 천연자원이 풍부한 국가들, 특히 석유와 천연가스 매장량이 높은 국가들이 남는 부를 효율적으로 관리하기 위해 주로 운영한다. 이렇게 일반적으로 국가의 재정 흑자를 재원으로 조성되지만, 현재 캐나다의 곳간은 그렇지 못하다. 이에 일각에서는 캐나다의 국부펀드가 신규 자본 창출보다는 기존 자산 재배치에 그칠 수 있다는 우려가 제기된다.
런던에 본부를 둔 국제국부펀드포럼(IFSWF)에 따르면 전 세계에는 90개가 넘는 국부펀드가 있으며 총 8조달러 이상의 자산을 운용하고 있다.
트럼프 대통령도 지난해 미국 국부펀드 설립을 지시했다. 또한 미국 내에서는 주(州) 단위로 20개 이상의 국부펀드와 같은 역할을 하는 펀드가 존재한다고 미 싱크탱크인 글로벌개발센터(CGD)는 전했다.