통화정책 기조 변화에는 신중론…"동남아 경제 가장 큰 타격 입을 것"
"韓, 에너지 수입국으로서 취약성 있으나 상당한 에너지 완충력도 보유"
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(워싱턴=연합뉴스) 홍정규 특파원 = 국제통화기금(IMF)은 미국·이스라엘과 이란의 전쟁이 가져온 에너지 충격에 아시아·태평양 경제권이 상대적으로 더 노출됐다고 16일(현지시간) 진단했다.
크리슈나 스리니바산 IMF 아시아태평양 국장은 이날 워싱턴 DC에서 개최한 권역별 경제전망 브리핑에서 "중동 전쟁의 맥락에서, 석유와 가스 가격의 급격한 상승이 주는 충격이 얼마나 지속될지 불확실성이 존재한다"며 "아시아는 이 에너지 충격에 상당히 노출돼 있다"고 말했다.
아태 지역이 이번 전쟁의 충격에 더 노출된 이유는 에너지 집약도와 수입 의존도가 높고, 화학비료 같은 주요 석유화학 제품의 공급 충격에도 취약하기 때문이라고 IMF는 지적했다.
스리니바산 국장은 "이 지역은 석유·가스 사용량이 전체 국내총생산(GDP)의 약 4%에 해당한다. 이는 유럽의 거의 두배"라고 말했다.
아태 지역 국가별로는 상당한 편차가 존재하는데, 말레이시아와 태국은 이 비율이 10%를 넘는 반면, 호주와 뉴질랜드는 2% 정도다.
스니리바산 국장은 또 "(에너지의) 제한된 국내 생산은 높은 에너지 집약도가 결국 수입 의존도로 이어진다는 것을 의미한다"며 석유·가스 수입이 지역 내 GDP의 2.5%에 해당하며, 싱가포르와 태국 같은 경우 8%에 달한다고 설명했다.
그는 "이 지역은 비(非)에너지 투입재를 통해서도 노출돼 있으며, 헬륨과 황 같은 비료 및 석유화학 투입재의 교란은 분쟁이 지속될 경우 더 광범위한 공급망 압박을 초래할 수 있다"고 전망했다.
이 같은 에너지 충격으로 아태 지역의 경제성장률은 지난해 5.0%에서 올해 4.4%로 둔화할 전망이며, 물가상승률은 지난해 1.4%에서 올해 2.6%로 올라갈 전망이라고 전했다.
아태 지역의 에너지 충격과 경제적 여파는 각국이 놓인 거시경제적 여건에 따라 다를 것이라는 게 IMF의 분석이다.
토마스 헬빙 IMF 아태 부국장은 한국의 경우 "정부가 충격의 영향을 완화하려고 매우 적극적으로 대응해왔다"며 "한국은 상당한 에너지 완충력을 지니고 있다는 점에서 유리하다"고 평가했다.
다만 "한국은 강한 거시경제 여건에서 출발"하는 동시에 "아시아 전체와 마찬가지로 에너지 수입 지역이라는 점"에서 취약성이 존재한다고도 짚었다.
IMF가 지난 14일 발표한 한국의 올해 성장률 전망치는 1.9%, 내년은 2.1%로 지난 1월 발표한 수치와 동일하다.
스니리바산 국장은 중국의 경우 미국과의 '관세 전쟁'에 따른 관세율이 당초보다 낮아졌지만, 에너지 충격에 의해 성장 동력이 상쇄됐다면서 "생산·수출은 강하지만 내수가 약하다"는 점에서 경제의 재균형이 필요하다고 권고했다.
IMF는 중국의 올해 성장률 전망치를 4.4%, 내년은 4.0%로 제시한 바 있다. 올해 전망치는 지난 1월보다 0.1%포인트 하향 조정됐다.
스니리바산 국장은 "특히 동남아시아 경제가 (중동 전쟁에 따른 에너지 충격의) 가장 큰 타격을 입을 것"이라고 예상했다.
IMF의 기본 전망은 이번 에너지 충격이 상반기에 대부분 가라앉는다는 시나리오를 전제하고 있다. 따라서 중앙은행이 이 같은 공급 충격에 대응해 통화정책 기조를 바꿔야 할 상황은 아니라는 판단이다.
스니리바산 국장은 "우리의 기준 시나리오는 이 충격이 제한된 기간 동안 지속된다고 가정하기 때문에 이들 국가는 충격을 일시적으로 넘겨볼 수 있는 여지가 있다"며 "통화정책의 경우 대부분 국가는 추가 긴축을 서두르지 말고 기다려야 한다"고 말했다.
또 "광범위한 연료 보조금, 세금 감면, 일반적인 가격 상한제는 단기적으로 인플레이션을 완화할 수 있지만, 비용이 수반된다"는 IMF의 전체적인 입장을 재확인하면서 "이는 비효율적이고, 종종 역진적이며, 되돌리기가 매우 어렵다"고 지적했다.
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