홍명보, 팀 내 불화설에 "특별한 문제없다, 32강 결과 좋으면 박수받을 것"

홍명보 대한민국 축구 국가대표팀 감독이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 직행 좌절로 이어진 남아프리카공화국전 졸전 충격패에 대해 "왜 갑자기 이런 경기력이 나왔는지 당황스럽다"고 말했다.

26일(한국시간) 뉴스1에 따르면 홍명보 감독은 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 회복 훈련을 앞두고 취재진과 만나 "우리가 준비한 대로 경기가 풀리지 않자 선수들이 조급해졌다. 너무 잘하고 싶었던 마음도 영향을 미쳤다고 본다"며 남아프리카공화국전 충격패를 돌아봤다.

FIFA 랭킹 25위인 한국은 전날 멕시코 몬테레이에서 열린 남아프리카공화국(60위)과 대회 조별리그 A조 최종전에서 0-1로 졌다. 한국은 비기기만 해도 조 2위를 통한 32강 진출이 확정이었으나 남아공전 충격패로 조 3위로 떨어졌다. 이제는 다른 조 3위 팀들과 성적을 비교한 뒤 12개 조 3위 중 상위 8위 안에 들어야 32강에 나선다.

홍명보 감독은 "경기 후 데이터에서는 전체적으로 (멕시코전과) 큰 차이가 없었다. 오히려 고강도 움직임은 더 많았다. 데이터상으로 큰 차이가 없는데 눈으로 보기에는 느려 보이거나 뛰지 않는 것처럼 느껴졌다. 부진했던 이유를 딱 꼬집어 말하기 어렵다"고 했다.

일각에서 제기되는 팀 내 불화설에 대해서는 "선수단 내부적으로 불협화음이나 문제가 있다고 생각하진 않는다"고 말했다.

홍명보 감독은 "그런 부분을 민감하게 여기는 스타일인데 내가 알기에 특별한 문제는 없다"며 "이번 대회는 팀 분위기가 아주 좋은 편이다. 그래도 한번 파악은 해보겠다"고 말했다.

이어 홍 감독은 "어떻게든 팀을 다시 만들어야 한다. 만약 32강에서 우리가 좋은 결과를 얻는다면, 선수들이 박수를 받을 수 있을 것"이라며 "앞으로 1경기를 더 할 수 있을지는 모르지만 잘 준비하겠다"고 덧붙였다.