일본 조 1위 할까? [26일의 월드컵]

‘반드시 조 1위를 하고 브라질을 피하라.’

조별리그 최종전에 임하는 일본의 각오다. 일본 축구 대표팀이 26일(이하 한국시각) 미국 텍사스주 댈러스 경기장에서 열리는 2026 북중미 월드컵 조별리그 F조 3차전에서 스웨덴과 맞붙는다.

조 2위 일본(승점 4)은 32강 진출이 거의 확실하지만, 3위 스웨덴(승점 3)을 이기면 조 선두나 준우승을 확정지을 수 있다. 스웨덴에 져 3위를 해도 승점 4를 확보해 3위 팀 경쟁에서 앞선다.

일본 입장에서는 무조건 스웨덴을 잡고 조 1위를 획득해 ‘대진 운’을 좋게 하는 것이 최선이다.

조 1위를 하면 32강에서 모로코(C조 2위)와 멕시코 몬테레이에서 만난다. 조 2위가 되면 미국 휴스턴에서 브라질(C조 1위)과 격돌한다. 둘 다 강팀이지만, 그나마 최다 우승국 브라질을 피하는 게 상책이다.

그러려면 많은 골을 넣고 실점을 최소화하면서 승리해야 한다.

일본은 1위 네덜란드와 승점(4)과 골득실(4)이 모두 같다. 일본이 스웨덴을 꺾고 같은 날 네덜란드가 4위 튀니지(승점 0)를 꺾으면 두 팀은 승점이 7로 같아지기에 골득실이 중요해진다.

모리야스 하지메 감독은 경기 하루 전 사전 기자회견에서 “목표는 승리이고, 조 1위로 통과하는 것이다. 몬테레이에서 경기를 치를 수 있는 것이 가장 이상적”이라고 했다.

일본은 몬테레이에서 튀니지를 4-0으로 대파한 적이 있다. 모리야스는 “몬테레이에서 사전 캠프도 진행했고, 튀니지전도 치렀다. 경기장 분위기와 잔디 상태 등을 경험했기에 익숙한 곳에서 경기하는 것은 장점”이라고 설명했다.

<26일(목)의 월드컵>

△D조

튀르키예-미국(오전 11시·미국 로스앤젤레스 경기장)

파라과이-호주(오전 11시·미국 샌프란시스코 베이 에어리어 경기장)

△E조

퀴라소-코트디부아르(오전 5시·미국 필라델피아 경기장)

에콰도르-독일(오전 5시·미국 뉴욕 뉴저지 경기장)

△F조

일본-스웨덴(오전 8시·미국 댈러스 경기장)

튀니지-네덜란드(오전 8시·미국 캔자스 시티 경기장)

남지은 기자 myviollet@hani.co.kr