이재명 대통령이 어버이날인 8일 순직 공무원 유가족을 위로하며 눈물을 흘렸다.
이 대통령은 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 제54회 어버이날 기념식에 참석해 김혜경 여사와 함께 국민의 안전을 위해 봉사하다 순직한 소방·경찰 공무원 부모 11명의 가슴에 카네이션을 직접 달아줬다. 이 대통령은 감정이 복받친 듯 눈물을 흘렸고, 김 여사도 유족을 안아주며 눈물을 보였다. 이 대통령 부부가 어버이날 기념식에 참석한 것은 이번이 처음이다. 대한노인회가 주최한 이날 행사에는 정청래 더불어민주당 대표, 정은경 보건복지부 장관, 이중근 노인회장 등 각계 인사 230여명이 자리했다.
이 대통령은 기념사에서 순직 공무원의 헌신을 언급하며 유가족을 위로했다. 이 대통령은 “그동안 전하지 못한 따뜻한 마음을 나눠야 할 어버이날이다. 만나지 못할 가족을 그리워하며 아파하고 계신 분들이 있다”고 말한 뒤 울먹이며 한동안 말을 잇지 못했다. 이어 떨리는 목소리로 “오늘 이 자리에, 국민의 생명을 지키다 우리 곁을 떠난 순직 공무원들의 부모님들께서 함께하고 계신다. 사랑하는 자식을 먼저 떠나보내야 했던 그 슬픔 앞에서, 그 어떤 말로도 위로를 다 할 수 없음을 잘 안다”고 말했다. 이 대통령은 원고를 읽다가 중간중간 목이 메인 듯 말이 끊겼다. 이 대통령은 “가장 위험한 현장에서, 마지막까지 소임을 다했을 그 젊은 청년들의 숭고한 희생을 무겁게 기억하겠다”라며 “국가가 ‘자식 된 도리’와 책임을 다하고 끝까지 지키겠다는 의지를 담아, 오늘 유가족 여러분께 카네이션을 달아드렸다”고 말했다. 그러면서 “오늘 함께해주신 모든 분들을 포함해서 이 땅의 모든 부모님들께 건강과 평안이 함께 하길 기원한다”고 덧붙였다.
아울러 이 대통령은 “부모의 일방적 희생에 기대는 사회가 아니라, 국가와 공동체가 모두 함께 책임지는 ‘국민 모두가 행복한 나라’를 향해 나아가겠다”라며 “그것이 우리네 어머님, 아버님들의 노고에 보답할 최고의 효도라고 믿는다”고 말했다.
심우삼 기자 wu32@hani.co.kr