중동 지역 원유 공급 차질로 유조선들이 미국 걸프만으로 몰리면서 미국의 4월 원유 수출이 사상 최대를 기록한 데 이어, 베네수엘라도 수출이 2018년 이후 최고 수준으로 늘었다.
3일(현지시각) 미국 경제매체 시엔비시 방송은 에너지 데이터 업체 케플러의 자료를 인용해 지난달 미국 원유 수출량이 하루 평균 520만배럴로 집계됐다고 보도했다. 이란 전쟁 발발 전인 2월 하루 390만배럴에 비해 약 33% 증가한 수치다.
케플러는 매일 50∼60척의 초대형 원유 운반선(VLCC)이 미국의 항구로 향하고 있다며 이는 지난해 대비 두 배 수준이라고 밝혔다.
이들 선박 상당수는 전쟁 전 중동에서 원유를 수입했던 아시아 국가의 선박들이다. 중동산 원유 공급이 차질을 빚으면서 대체 물량을 확보하기 위해 미국으로 이동한 것이다. 맷 스미스 케플러 상품 연구 책임자는 “호르무즈해협을 통과하던 무역로가 사실상 폐쇄되면서 미국 해안으로 배들이 향하고 있다”며 “현재 아시아 시장은 손에 넣을 수 있는 무엇이든 사들이고 있다”고 설명했다.
다만, 이 같은 수입 노선 변경은 전시 위기 상황에 따른 일시적 현상으로 보는 시각이 우세하다. 아시아 국가 대부분의 정유시설이 중동산 중질유를 처리하게 되어 있어 미국산 경질유로는 이를 완전히 대체하기 어렵기 때문이다. 나아가 미 원유 수출량이 항만과 파이프라인의 물리적 한계로 하루 500만배럴 수준에서 제한될 가능성이 높아 “결국 해결책은 중동으로부터 안정적인 공급을 확보하는 것뿐”이라고 스미스 책임자는 분석했다.
각국의 원유 공급 경로 변화 속에서 베네수엘라의 지난달 원유 수출량은 하루 123만배럴을 기록했다. 이는 전월(108만배럴) 대비 14% 늘어난 수치다. 월별 수출량 기준으로 2018년 말 이후 최고치를 나타냈다고 로이터 통신 등이 지난 2일 보도했다. 수출 대상 국가별로는 미국이 하루 44만5천배럴로 가장 많았고, 인도가 37만4천배럴, 유럽이 16만5천배럴로 그 뒤를 이었다.
미국 제재 완화로 베네수엘라 원유 수출이 늘어난 가운데 미·이란 전쟁 여파로 국제 유가까지 급등하자 미국 석유기업들이 다시 베네수엘라에 주목하고 있다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다. 에너지 컨설팅업체 리스타드는 전쟁이 조기에 끝나더라도 연내 약 12억배럴의 공급 차질이 발생할 것으로 전망했다. 업계서도 공급 정상화에 수개월에서 수년이 걸릴 수 있는 만큼 베네수엘라의 매력도가 부각되고 있다고 분석했다.
윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr