주한미국대사관이 사기적 부정거래 혐의 수사로 출국 금지된 방시혁 하이브 의장이 미국을 방문할 수 있도록 경찰에 협조를 요청한 것으로 알려졌다.
지난 19일 뉴시스 보도에 따르면 주한미국대사관은 최근 유재성 경찰청장 직무대행(경찰청 차장) 앞으로 '방 의장 등 하이브 고위 경영진이 미국을 방문할 수 있도록 협조해달라'는 내용 서한을 보냈다.
서한에는 오는 7월4일 예정된 미국 250주년 독립기념일 축하 행사 참석과 그룹 방탄소년단(BTS)의 월드투어 지원 등이 필요하다는 내용이 담긴 것으로 알려졌다. 해외 활동을 위해 출국 금지를 잠시 풀어달라는 취지로 보인다.
앞서 서울경찰청 금융범죄수사대는 지난해 8월 방 의장의 자본시장법 위반 혐의를 수사하며 그를 출국 금지했다.
방 의장은 2019년 하이브 상장 전 기존 투자자들에게 상장이 지연될 것처럼 속인 뒤 하이브 임원이 설립한 PEF(사모펀드)가 세운 특수목적법인에 지분을 팔게 한 혐의를 받는다.
사모펀드는 하이브 상장 후 보유주식을 매각했고, 방 의장은 미리 맺은 주주 간 계약에 따라 매각차익의 30%를 받았다. 그는 이를 통해 1900억원 상당 부당이득을 챙겼다는 의혹을 받는다. 방 의장 측은 혐의를 부인하고 있다.
이 사건 관련 압수수색과 피의자 조사는 지난해 12월 마무리된 상황이다. 당시 경찰은 방 의장을 5차례 불러 조사하고 막판 법리 검토 중이라고 밝힌 바 있다. 경찰은 조만간 신병 확보 계획, 송치 여부 등을 결정할 예정이다.