돈은 준비됐다...나토 사무총장 “올해는 무기 생산 빨리해야”

“지난해 지출 약속했다면 올해는 실행이 관건”
무기 생산과 병력 확보, 병목 문제로 지적

마크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장은 유럽 안보의 과제가 이제 자금 마련에서 실질적인 무기 생산으로 넘어갔다고 분석했다.

5일(현지시간) 뤼터 사무총장은 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서 “작년은 (방위비의) 추가 지출에 대한 약속뿐이었다”며 “올해는 그걸 실행하는 게 관건”이라고 말했다.

지난해까지 나토는 방위비 증액에 집중했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 나토와 서방 동맹에 자강론을 압박하면서 각 회원국에 국내총생산(GDP) 대비 방위비 비중을 높이라고 했기 때문이다. 그 결과 지난해 미국을 제외한 나토 회원국들은 방위비 지출을 전년 대비 20% 증액한 5740억 달러로 늘렸다.

다만 이렇게 모은 돈을 사용하는 데 있어 두 가지 병목 현상을 겪고 있다고 뤼터 사무총장은 지적했다. 첫 번째 병목은 산업 생산 능력인데, 우크라이나 전쟁과 이란 전쟁에서 막대한 양의 탄약이 소모된 후 재고 확보라는 부담을 안고 있다. 두 번째 병목으로는 전투력 확대를 위한 신규 병력 모집의 한계를 꼽았다.

뤼터 사무총장은 “이러한 난관을 극복하는 것이 다음 주 (나토 정상회의에서) 논의해야 할 핵심 사안”이라며 “자금 지원이 시작함에 따라 방산 산업은 생산량을 늘리고 있고 우린 그 속도를 더 올리는 중”이라고 강조했다.

마크 휘태커 주나토 미국 대사도 무기 생산 중요성을 피력했다. 그는 “단순히 돈을 쓰는 것만 중요한 게 아니다”라며 “궁극적으로는 그 지출로 얻게 되는 역량이 중요한 것”이라고 설명했다. 이어 “유럽은 방위산업 전체를 통합하고 효율성을 높여 필요한 것들을 더 많이 생산할 수 있도록 실질적인 노력을 기울여야 한다”며 “여기에는 방공, 정밀 타격, 무인 시스템 등이 포함된다”고 덧붙였다.