유가 내리면 잠잠해질 줄…2분기 환율 1500원 훌쩍 "IMF 이후 처음"

외국인 주식매도·달러 강세에

원화가치 브레이크 없는 하락

리밸런싱 지속·중동전 재점화

'1400원대' 안착 쉽지 않을 듯

올해 2분기 평균 원/달러 환율이 1500원대를 넘어설 전망이다. 분기 평균이 1500원대를 돌파한 것은 외환위기 당시인 1998년 1분기(1596.8원) 이후 28년3개월 만이다.

28일 한국은행에 따르면 지난 4월1일부터 이달 26일까지 주간거래 종가 기준 원/달러 환율은 평균 1500.1원이다. 환율은 지난달 14일 이후 29거래일 연속 1400원대로 내려오지 못했다. 이번주 환율이 현 수준을 유지하게 되면 2분기 평균환율도 1500원을 웃돌 전망이다.

분기 평균환율이 1500원대를 위협하는 건 외환위기 때인 1998년 1분기 이후 28년3개월 만에 처음이다. 글로벌 금융위기로 환율이 치솟았던 2009년 1분기(1418.3원)와 중동전쟁 등의 영향이 겹친 올해 1분기(1466.9원)보다도 훨씬 높은 수준이다.

외환당국은 중동전쟁이 종전 국면에 들어서면서 국제유가 하락이 환율안정에 기여할 것이라고 봤으나 달러강세가 이어지는 모습이다.

환율상승의 이유는 복합적이지만 주된 배경으로 외국인의 국내주식 순매도가 꼽힌다. 외국인은 올해 들어 이달 26일까지 코스피 시장에서 136조7841억원어치를 팔았다. 이달에만 37조원 수준의 순매도가 이어졌다.

외국인 순매도 기조는 당분간 계속될 가능성이 크다. 코스피지수 급등으로 자산비중을 조정하는 리밸런싱 수요가 남아서다. 증권가에서는 추가 순매도 여력이 100조~150조원이라고 본다.

장정수 한은 부총재보는 지난 24일 '올해 상반기 금융안정보고서'를 발표한 후 기자들에게 "주가가 최근 급등하면서 외국인의 리밸런싱 필요성이 커졌을 수 있다"며 "언제 마무리될지는 쉽게 판단하기 어렵다"고 말했다.

미국 연방준비제도(이하 연준)가 연내 금리인상에 나설 것이란 기대가 커지면서 달러도 강세를 보인다. 연준은 지난 17일(현지시간) 기준금리를 동결(연 3.50~3.75%)하기로 했지만 앞으로 금리인상을 단행하겠단 의지를 내비쳤다.

주요 6개국 통화 대비 달러가치를 나타내는 달러인덱스는 지난 24일 장중 101.798까지 올라 지난해 5월12일(101.974) 이후 13개월 만에 최고치를 기록했다.

일각에선 다음달 10일에 예정된 SK하이닉스의 300억달러 규모 미국 ADR(주식예탁증서) 상장에 주목한다. 미국에서 조달한 달러를 국내로 들여오면 외환시장에 달러공급이 늘어날 수 있어서다. 다만 외국인이 SK하이닉스 주식을 매도하고 나스닥 ADR로 옮겨가면 달러 유출이 발생할 수 있어 달러 공급효과가 기대에 못 미칠 수 있단 분석도 나온다.

한편 지난 26일 미국과 이란의 무력충돌이 재개되면서 중동지역에서 긴장이 다시 고조된다. 지난 17일 종전 MOU(양해각서)를 맺은 양국은 종전합의 9일 만에 다시 충돌했다. 높아진 지정학적 불안정성이 환율상승 요인으로 작용할 수 있다.