LG에너지솔루션, 업계 최초 글로벌 특허 10만건 달성…"도전의 결실"

LG에너지솔루션이 출원한 글로벌 특허 건수가 10만건을 돌파했다.

LG에너지솔루션은 지난달 기준 글로벌 특허가 등록 기준 약 5만9000건, 출원 기준 10만건(내부 집계 기준)을 넘어섰다고 21일 밝혔다. 전세계 배터리 기업 가운데 글로벌 출원 특허가 10만건을 넘어선 것은 LG에너지솔루션이 유일하다.

LG에너지솔루션은 30년 이상 소재와 전극 설계, 셀, 팩, BMS(배터리 관리 시스템), 제조공정에 이르기까지 배터리 전 영역의 원천기술을 확보해왔다. 2023년 처음으로 연간 연구개발(R&D) 비용 1조원을 돌파한 뒤 지난해 역대 최대 규모인 1조3277억원을 R&D에 투자하기도 했다.

대표적인 명품특허는 △분리막 표면에 세라믹 입자와 고분자 바인더를 코팅하는 안전성 강화 분리막(SRS) △세계 최초로 음극에 적용한 더블 레이어 코팅(DLD) △탄소나노튜브(CNT) 선분산 기술 등이미 시장에서 검증된 소재·셀·팩·제조공정 분야에 상용화된 기술들이다.

여기에 LG에너지솔루션은 고전압 전해질과 고용량 하이니켈 양극·미드니켈 NCM(NCM523·622), 실리콘 음극 등 핵심 소재 기술 전반에 걸쳐 탄탄한 특허 포트폴리오를 갖췄다. 이러한 기술을 바탕으로 최근 해외 특허 소송에서도 연이어 승소하며 특허 경쟁력의 가치를 입증하기도 했다.

미래 시장을 주도할 신규기술 확보에도 속도를 내고 있다. '이기는 기술' 전략을 바탕으로 미래 성장동력이 될 핵심 차세대 기술에 대한 선택과 집중을 이어가며 차세대 배터리 시장의 주도권 선점에 나서고 있다.

각형 LMR(리튬망간리치)은 눈에 띄는 차세대 특허 분야다. LG에너지솔루션은 업계에서 본격적으로 관련 기술 확보에 나서기 이전부터 LMR 양극과 실리콘 음극 조합 기술의 가능성에 주목해 선제적으로 특허 기반을 구축했다. 해당 기술은 향후 LMR 배터리 상용화 과정에서 핵심 플랫폼 기술로 활용될 것으로 기대된다.

건식전극 역시 핵심 기술이다. 유기용매를 사용하지 않고 고체 파우더를 활용해 생산 효율성과 친환경성을 높일 수 있는 차세대 제조 기술로 LG에너지솔루션은 약 450건의 관련 특허를 확보하며 차세대 생산 공정 분야의 경쟁 우위를 강화하고 있다. 특히 우수한 기술성과 권리 범위, 보호 수준까지 갖춘 고품질의 '명품특허' 확보에 꾸준히 힘써왔다. 이를 위해 기술 개발 초기 단계부터 특허 확보를 병행하는 'IP(지적재산권) R&D 프로세스'를 정착시키며 시간의 축적을 경쟁력으로 전환해왔다.

이한선 LG에너지솔루션 특허그룹장(전무)은 "10만건 특허는 단순한 숫자가 아니라 끊임없는 연구개발과 도전이 만들어낸 결실"이라며 "앞으로도 원천기술과 명품특허를 기반으로 미래 성장 가속화를 이어가고 기술 혁신에 대한 정당한 보상이 새로운 혁신으로 이어지는 선순환을 만들어 나갈 것"이라고 말했다.