'AI 거장' 르쿤의 경고…"머스크 xAI는 실패작, AI 거품 붕괴 위험"

인공지능(AI) 분야 석학으로 꼽히는 얀 르쿤 어드밴스드 머신 인텔리전스(AMI) 랩스 창업자가 일론 머스크의 AI 기업 xAI를 '실패작'이라고 평가했다. 그는 AI 업계 전반에 대해서도 수익성 악화가 이어지면 '거대한 거품 폭발'이 일어날 수 있다고 경고했다.

르쿤은 지난 18일(현지 시각) 미국 CNBC 인터뷰에서 "솔직히 말하면 xAI는 실패작"이라며 "창업 멤버들이 떠났기 때문"이라고 했다. 실제 지난 1년간 xAI 공동 창업자 다수가 회사를 떠난 것으로 알려졌다.

그는 "머스크는 지금 AI 분야 최고 인재를 영입하기 매우 어려운 처지"라며 "이전 팀을 그다지 좋지 않은 방식으로 대했기 때문"이라고 지적했다.

xAI의 대규모 인프라 투자에 대해서도 부정적으로 평가했다. 르쿤은 xAI가 보유한 AI 인프라 일부를 다른 기업에 임대하고 있는 것에 대해 "머스크가 비용을 회수할 수 있는 유일한 방법이기 때문"이라고 했다.

AI 업계 전반의 수익성 문제도 지적했다. 그는 "AI 서비스 가격은 오르고 있지만 운영 비용은 그만큼 빠르게 내려가지 않는다"며 "모든 기업이 손실을 보고 있다. 서비스 운영 비용의 대부분은 사실상 투자자들이 대고 있는 셈"이라고 했다.

또 오픈AI와 앤스로픽 같은 기업들이 가격을 올리거나 비용을 줄이지 않으면 머지않아 거대한 거품이 폭발할 것이라고 전망했다.

르쿤은 현세대 AI의 기반인 대규모 언어모델(LLM)의 한계도 언급했다. LLM이 코딩과 수학 분야에서는 유용하지만, 운영 비용에 비해 수익성이 낮다는 것이다.

대안으로는 실제 세계의 작동 원리와 인과관계를 이해하는 '월드 모델'을 제시했다. 월드 모델은 단어를 확률적으로 예측하는 LLM 방식에서 벗어나 인간처럼 물리적 세계와 인과관계를 이해하고 행동하는 AI를 지향한다.

르쿤은 "월드 모델에 기반하지 않으면 일반화되고 신뢰할 수 있는 에이전트(비서) 시스템은 나오기 어렵다"고 밝혔다.

르쿤은 2018년 '컴퓨터과학의 노벨상'으로 불리는 튜링상을 수상했다. 뉴욕대 교수와 메타플랫폼 최고 AI 과학자를 지내다가 최근 메타를 떠나 AI 스타트업 AMI랩스를 창업했다.