[더벨]중국 고객사 확대 엔켐, 현지 판매량 성장 전망

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글로벌 전해액 전문기업 엔켐이 중국 주요 배터리 업체를 대상으로 공급 확대와 신규 고객 개발을 본격화한다고 19일 밝혔다. 북미와 유럽 전기차 시장의 성장세가 둔화하는 가운데 세계 최대 배터리 시장인 중국을 중심으로 판매량을 늘리고 고객 포트폴리오를 다변화한다는 전략이다.

엔켐은 지난 2024년부터 중국 주요 배터리 제조사를 대상으로 샘플 공급과 기술 검증, 품질 평가, 공급업체 등록, 공장 Audit 등 양산 공급을 위한 절차를 진행하고 있다고 설명했다.

중국은 글로벌 배터리 생산과 소비가 집중된 시장이다. 글로벌 전기차용 배터리 사용량 상위권에 중국 기업들이 다수 포진한 데다 중국 배터리 업체들이 유럽과 아시아로 생산 거점을 확대하면서 글로벌 공급망 내 영향력도 커지고 있다.

엔켐의 중국 고객 확대 전략은 CATL과 AESC, SVOLT, 중치신능, 리센(Lishen) 등 주요 배터리 업체와의 장기계약 및 양산 공급 확대로 이어지고 있다. 이에 따라 엔켐은 올해 중국 지역 전해액 판매량이 회사 내부 사업계획 기준으로 지난해보다 2배 이상 증가할 것으로 전망하고 있다. 지난해 중국 지역 전해액 판매량은 약 3만2000톤(t)이다.

엔켐은 기존 고객사의 공급 물량과 제품군을 확대하는 동시에 신규 고객 개발도 병행하고 있다. 일부 프로젝트는 샘플 평가와 기술 검증 단계에 있으며 일부 고객사는 공급업체 등록과 품질 Audit 절차를 진행 중이다.

회사는 지난 5월 중국 선전에서 열린 배터리 산업 전시회 CIBF에 참가해 중국 주요 고객사 및 잠재 고객들과 사업 협의를 진행했다. 전시회에서는 신규 첨가제 기술과 원재료 공급 안정성, 품질 경쟁력 등에 대한 관심이 이어졌으며 행사 이후에도 후속 기술 미팅과 프로젝트 검토 진행중이라고 설명했다.

엔켐은 중국 판매 확대를 통해 기존 미국 중심의 매출 구조를 미국과 중국의 양대 시장 체제로 재편한다는 계획이다. 동시에 저수익 물량 조정과 원가 구조 개선, 생산 효율화를 추진해 외형 성장과 수익성 개선을 함께 달성한다는 방침이다.

중국 사업은 유럽 등 글로벌 시장 확대를 위한 교두보로도 활용한다. 중국 배터리 업체들이 해외 생산시설을 늘리면서 중국 현지에서의 공급 실적과 고객 네트워크가 유럽 및 아시아 지역 수주로 이어질 수 있다는 판단이다.

엔켐 관계자는 “중국은 배터리 기술 변화와 수요 확대가 가장 빠르게 진행되는 핵심 시장”이라며 “주요 고객사와의 공급 협력을 확대하고 신규 고객 개발을 병행해 중국 사업 기반을 강화하겠다”고 말했다.

이어 “중국에서 축적한 기술 대응과 공급 경험을 바탕으로 유럽 등 글로벌 시장에서도 고객 포트폴리오를 확대해 나갈 것”이라고 덧붙였다.