원전 '인허가 5년' 본게임…기대감 속 '보상' 변수

[앵커]

AI 시대를 맞아 전력 수요가 급증하는 가운데 국내 신규 원전부지가 15년 만에 최종 확정됐습니다.

선정 지역은 경제 효과에 대한 기대감이 크지만, 인허가와 주민보상 같은 넘어야 할 산도 적지 않아 본격적인 사업은 이제부터라는 평가가 나옵니다.

최지수 기자입니다.

[기자]

정부가 신규 대형 원전 2기 건설 부지로 경북 영덕을, 국내 첫 소형모듈원자로(SMR) 거점으로는 부산 기장을 낙점했습니다.

신규 원전 건설사업이 궤도에 오르면서 원전 생태계 재가동에도 속도가 붙게 됐습니다.

하지만 이제 겨우 첫 단추를 끼웠을 뿐 2031년 착공, 37년 준공까지는 갈 길이 멉니다.

앞으로 환경영향평가와 주민의견수렴, 원자력안전위원회의 안전성 심사 등 복잡한 인허가 절차가 남아있습니다.

한수원이 착공까지 잡아놓은 5년.

앞으로의 성패는 이 과정을 얼마나 속도감 있게 단축하느냐에 달렸습니다.

[이덕환 / 서강대 화학과 명예교수 : 특히 영덕은 천지원전 부지로 채택됐던 곳이에요. 그 예비 절차를 단축할 수 있는 가능성이 있고요. 주민들도 지역 경제 활성화에 도움이 될 거라고 기대를 하고 있습니다.]

과거와 달리 이제는 원전 유치가 지역 경제를 살릴 확실한 기회라는 인식이 주민들 사이에서 더 우세해진 분위기입니다.

다만 막상 보상 문제로 넘어가면 주민 간 이해관계가 엇갈리며 갈등이 불거질 가능성이 있습니다.

[정범진 / 경희대 원자력공학과 교수 : 예컨대 (주민들이) 유치 단계에서는 적극적으로 나오다가 비용 보상이라든지 이런 차원에서 입장을 달리하는 경우가 발생할 수도 있겠죠.]

생산된 전력을 수도권으로 실어 나를 송전망확충과 사용 후 핵연료 처리 문제도 장기 과제로 남아있습니다.

부지 선정이라는 첫 관문은 넘었지만 착공까지 남은 5년의 인허가 과정에서 정부와 한수원의 조정 능력이 시험대에 올랐습니다.

SBS Biz 최지수입니다.