유럽을 순방하고 있는 이재명 대통령이 이탈리아 현지에서 여당의 정치적 책임을 강조했다. 책임 정치와 포용·통합의 중요성을 거론하며 당내 계파 갈등 조짐에 경고 메시지 낸 것으로 풀이된다. 여당 지도부는 이 대통령 메시지가 지도부를 겨냥했다는 해석에 대해 “대통령의 뜻을 왜곡하는 것”이라며 선을 긋고 있다.
이 대통령은 13일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 독일 정치학자 막스 베버의 3가지 정치인 자질을 인용한 ‘여당과 야당 그리고 정치적 책임’이라는 제목의 글을 올렸다. 그는 “좋은 의도만 앞세우고 결과는 나 몰라라 하는 ‘신념윤리’보다, 결과를 예측하고 책임지는 ‘책임윤리’가 정치인에게 더 중요하다고 한다”고 썼다.
이어 “이상이 없는 현실주의자는 눈앞의 이익만 좇는 기회주의자가 되고, 현실이 없는 이상주의자는 해결책 없이 편 가르기에 집중하는 무능한 선동가가 된다”며 “현실을 바꾸려면 가치와 지향을 잊지 않되 역설적으로 현실을 냉정하게 바라보는 균형감각이 필수적”이라고 지적했다.
이 대통령은 “그래서 집권여당은 신념을 버리지는 않되 신념의 언어보다는 ‘책임의 언어’에 더 집중해야 한다”며 “이미 쟁취한 권력에 근거한 정책 결정과 집행의 결과가 국민의 삶에 직접적인 영향을 미치므로, 집권세력은 구호나 주장이 아닌 냉철한 균형감각에 의한 실행에 집중해야 한다”고 주장했다.
그는 “여당의 열정은 ‘우리 진영’이 아니라 ‘국민 전체’를 향해야 한다. 강한 힘이라면 모든 것을 휩쓰는 격류 보다는 모든 것을 담아 정화하는 큰 바다가 더 좋겠다”며 “불가피하게 깨고 나가야(돌파)한다면 깨지는 이들에 대한 배려, 공감도 잊지 말아야 한다”고 당부했다.
그러면서 “국민의 위임을 받아 이미 집권했다면 사익 아닌 공익을 향한 가장 뜨거운 열정으로 고민하되, 가장 차가운 균형감각으로 현실과 이상을 조화시키며, 방해나 난관을 이겨내고 결과에 대해 무한책임을 져야 한다”고 주문했다.
표면적으로는 여당의 전반적 기조가 포용과 통합으로 전환될 필요가 있다는 내용을 담고 있지만, 민주당 안팎의 파장은 커지고 있다. 6·3 지방선거 이후 청와대와 여당 간 이상 기류가 확산하는 상황에서 강성 당원을 향한 메시지를 잇달아 내놓고 있는 정청래 민주당 대표 행보가 맞물려 친명(친이재명)계와 친정(친정청래) 의원들 사이의 충돌이 가시화하고 있어서다.
민주당 지도부는 ‘집권여당은 책임의 언어에 더 집중해야 한다’는 이 대통령의 언급이 정 대표나 현재 지도부를 염두에 뒀다는 평가를 부정했다. 조승래 민주당 사무총장은 14일 국회에서 기자간담회를 열고 “해석은 다양할 수 있다”면서도 “특정 인사, 혹은 지도부로 좁혀서 접근하는 것은 대통령의 뜻을 왜곡하는 것”이라고 했다.
조 사무총장은 “대통령 뜻을 곡해한다면 그 자체가 대통령의 큰 뜻을 좁히는 것”이라며 “적절하지도 않고 대통령을 다른 정치적 의도로 이용하는 것으로 볼 수밖에 없을 것”이라고 주장했다. 이어 “남은 대통령 임기 동안 당 지도부가 2번 교체되고 총선 이후에도 또 전당대회를 한다”며 “그 지도부가 어떤 생각을 가지고 당내 토론을 전개하고 당을 어떻게 운영할지 그런 쪽으로 보는 것이 적절하다고 본다”고 설명했다.
다만 현재 진행 중인 지방선거 결과 평가작업과 관련해 정부 인사들의 행보가 평가대상에 들어갈 수 있다고 시사했다. 조 사무총장은 “각 선거 주체에 대한 평가뿐 아니라 선거 과정에서 있던 정부 인사들의 메시지나 행보도 여론에 어떤 영향을 미쳤는지 평가해야 한다”며 “그런 것들을 빼놓으면 ‘반쪽 평가’가 될 수밖에 없다”고 했다.
아울러 “선거가 한창 진행 중인데 ‘총리직을 그만두고 당권에 도전한다’는 기사가 선거에 어떤 영향을 줬겠느냐”며 “당사자들이 부인을 안 해서 사실로 받아들이는데 그게 과연 적절했는지 평가해볼 필요가 있다”고 했다. 8월 전당대회 출마 가능성이 거론되는 김민석 국무총리를 겨냥한 발언으로 풀이된다. 정 대표의 연임 도전이 관측되는 가운데 정 대표를 포함한 전당대회 대진표가 확정될 경우, 김 총리는 정 대표의 경쟁 상대가 된다.
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