차세대 공격헬기 ‘미르온’ 엔진 결함…운행 중단

국산 차세대 공격헬기인 소형무장 헬기(LAH) ‘미르온’에서 엔진 결함이 발견돼 비행이 중단됐다. 엔진 다수에서 부식과 균열이 확인되면서 육군 조종사 양성 교육과 전력화 일정에도 차질이 우려된다.

13일 국회 국방위원회 소속 강선영 국민의힘 의원실과 방위사업청 등에 따르면 한화에어로스페이스가 조립해 납품한 미르온 엔진 57대 가운데 47대에서 부식이 발견됐다. 57대 중 38대에서는 균열도 확인됐다. 해당 엔진이 장착돼 전력으로 운용하는 미르온 헬기는 15대로 육군항공학교에 배치돼 있으며, 조사 결과 대부분 기체에서 유사한 결함이 발견된 것으로 알려졌다.

결함은 엔진 내부 공기 흐름을 안정화하는 부품인 ‘디퓨저’에서 발생한 것으로 알려졌다. 미르온 엔진은 프랑스 사프란의 기술을 기반으로 한화에어로스페이스가 국내에서 조립해 납품하고 있다. 관계 당국은 조립 공정 과정에서 발생한 문제 여부 등을 포함해 정확한 원인을 조사하고 있다.

방위사업청은 지난 4월 엔진 이상 문제를 확인한 뒤 전력화된 미르온에 대해 비행 중단 조처를 내렸다. 방사청은 관계기관 및 제작업체와 함께 결함 원인에 대한 정밀 분석을 진행 중이며, 원인 분석 결과를 토대로 제작 공정 개선과 품질 검사 강화에 나서겠다는 입장이다.

강 의원은 “엔진 결함은 비행 중 출력 저하를 넘어 최악의 경우 엔진 정지로 이어지는, 우리 조종사들의 생명과 직결되는 중대 사안”이라며 “조종사의 안전을 위협하는 결함의 완전한 해소와 신뢰할 수 있는 조립 공정 확립이 그 어떤 명분보다 우선돼야 한다”고 밝혔다.

미르온은 노후화한 500엠디(MD) 정찰 헬기와 코브라(AH-1S) 공격헬기를 대체하기 위해 개발된 국산 공격헬기다. 적을 탐지하는 장비와 자동비행 기능 등을 갖췄으며, 공대지 유도탄 ‘천검’과 기관총 등을 탑재할 수 있다. 군은 오는 2031년까지 160여 대를 전력화할 계획을 밝힌 바 있다.

박준용 기자 juneyong@hani.co.kr