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장동혁 국민의힘 대표가 6·3 지방선거 대구시장 불출마를 선언한 이진숙 전 방송통신위원장에 "큰 결단에 감사드린다"고 했다. 추경호 국민의힘 대구시장 예비후보도 "하나의 대구가 됐다. 보수 재건의 첫걸음을 내딛겠다"고 했다.
장 대표는 25일 SNS(소셜미디어)에 "이진숙 위원장님의 큰 결단에 감사드린다. 위원장님은 우리 당의 훌륭한 정치적 자산"이라고 했다.
그러면서 "국민의힘과 함께 대구를 지켜달라.국민과 함께 자유대한민국을 지켜달라"고 했다.
앞서 이 전 위원장은 이날 국민의힘 대구시장에서 기자회견을 열고 "보수의 붉은 심장인 대구가 파란색으로 물들고 자유민주주의의 최후 보루가 사회주의 포퓰리즘에 장악된다면 대한민국이 어떻게 될 것인가 하는 우려가 (무소속 출마) 발목을 잡았다"며 대구시장 불출마를 선언했다.
이 전 위원장은 "내일(26일) 국민의힘 대구시장 후보가 선출되면 민주당 후보(김부겸)를 이길 수 있도록 제 힘을 보탤 것"이라고 했다.
국민의힘 대구시장 예비후보인 추경호 의원은 이날 이 전 위원장의 불출마 선언 직후 "대구까지 좌파에게 넘어가면 대한민국이 어떻게 될 것이냔 진심 어린 걱정에 저 역시 울컥했다"며 "기꺼이 자신을 내려놓은 이 전 위원장님 결단에 깊은 경의를 표한다"고 했다.
이어 "이 전 위원장은 민주당 정권의 오만한 권력에 맞서온 상징적인 인물"이라며 "개인의 길 보다 대구와 대한민국의 미래를 위해 함께 걷는 길을 선택해주신 그 뜻을 더욱 무겁게 받아들이겠다"고 했다.
추 의원은 "이 전 위원장의 결단으로 자유민주 진영의 단일대오가 완성됐다. 하나의 대구·더 큰 우리가 됐다"며 "이제 이번 선거의 성격은 더욱 분명해졌다. 정체된 대구 경제를 살리고, 흔들리는 민주주의를 바로 세우는 선거"라고 강조했다.
그러면서 "추경호가 정신 단디(똑바로) 차리고 그 뜻을 모두 담겠다"며 "보수 재건의 첫걸음을 대구에서 힘차게 내딛겠다"고 했다.
박성훈 국민의힘 수석대변인도 이날 서울 여의도 국회 소통관에서 기자들을 만나 "이 전 위원장이 고심 끝에 내린 당을 위한 결정을 높이 평가한다"며 "이 전 위원장의 헌신과 희생이 대구시장 선거 승리에 소중한 밑거름이 될 것"이라고 했다.
또 이 전 위원장의 대구 지역 재보궐 선거 출마 가능성에 대해 박 수석대변인은 "공천관리위원회에서 현명하게 판단하실 것"이라며 "그 과정에서 많은 당원이 이 전 위원장의 희생과 헌신을 지켜봤을 것이라 생각한다"고 했다.
이 전 위원장은 이날 자신의 재보궐 선거 출마 여부를 두고 "지금은 대구를 자유민주주의 최후의 보루로 지키겠다는 마음 밖에 없다"며 말을 아꼈다.
대구에선 국민의힘 대구시장 후보 경선 결과에 따라 추 의원의 지역구 달성과 유영하 의원의 지역구 달서갑 중 한 곳이 보궐선거가 치러질 가능성이 크다. 국민의힘 대구시장 후보는 오는 26일 발표된다.