[미국-이란 전쟁]
미국의 대(對)이란 협상팀인 스티브 윗코프 대통령 중동특사와 재러드 쿠슈너(도널드 트럼프 대통령 맏사위)가 이란과의 협상을 위해 오는 25일(미 동부 현지시간) 파키스탄 수도 이슬라마바드로 간다고 백악관이 밝혔다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 24일 폭스뉴스 인터뷰에서 "윗코프 특사와 쿠슈너가 내일 아침 다시 파키스탄으로 가서 파키스탄의 중재 아래 이란 대표단과 직접 회담할 것"이라며 "이란이 먼저 대면 회담을 요청해왔다"고 말했다.
레빗 대변인은 "트럼프 대통령이 미국 협상팀을 통해 이란 측 입장을 듣게 될 것"이라며 "생산적인 대화가 되기를 기대한다"고 밝혔다.
1차 협상을 이끌었던 JD 밴스 부통령은 파키스탄에 가지 않고 미국에서 대기하면서 상황을 챙길 예정이라고 레빗 대변인은 밝혔다.
미국 협상팀은 아바스 아라그치 이란 외무장관이 이끄는 이란 대표단과 협상을 진행할 것으로 보인다. 아라그치 장관은 이르면 이날 파키스탄 수도 이슬라마바드에 도착할 예정으로 전해졌다.
미국과 이란은 지난 11∼12일 이슬라마바드에서 1차 종전 협상에서 이렇다 할 결론을 내지 못했다. '2주 휴전' 시한을 하루 앞둔 지난 21일 열릴 것으로 예상됐던 2차 협상은 불발됐다.
협상이 재개될 경우 쟁점은 이란의 핵 프로그램과 호르무즈 해협 항행 정상화 등이 될 전망이다.
레빗 대변인은 이날 "궁극적인 목표는 이란이 핵을 보유하지 못하게 하는 것"이라며 "이제 우리는 합의를 통해 이를 해결하기 위한 외교적 국면으로 들어갔다"고 말했다. 또 "이란이 농축 우라늄을 넘기고 핵무기를 획득·보유하거나 개발·제조하지 않겠다는 점을 약속하는 것이 트럼프 대통령이 정한 '레드라인'"이라고 설명했다.
레빗 대변인은 폭스뉴스 인터뷰 이후 백악관에서 취재진을 만나 트럼프 대통령이 언급했던 '통일된 제안'을 이란으로부터 받은 것이냐는 질문에 "지난 며칠 동안 이란에서 확실히 진전이 있는 것으로 보인다"며 "그들이 어떤 말을 할지 지켜보겠다"고 답했다.
트럼프 대통령은 지난 21일 사실상 무기한 휴전 연장을 선언하면서 휴전 시한을 '이란이 내부 이견을 정리해 '통일된 제안'을 내고 협상이 어느 쪽으로든 종결될 때까지'라고 밝혔다.