엔비디아 GPU에 국산 NPU 연결한다…SKT·리벨리온과 맞손

엔비디아가 SK텔레콤·리벨리온과 손잡고 자사 GPU(그래픽처리장치)와 국산 NPU(신경망처리장치)를 연결하는 AI(인공지능) 컴퓨팅 시스템 구축에 나선다. 엔비디아의 고속 연결 기술인 'NVLink Fusion(NV링크 퓨전)'을 활용해 SK텔레콤의 AI 데이터센터에서 두 반도체를 함께 사용하는 것이 목표다.

과학기술정보통신부는 9일 서울 강남구 코엑스에서 열린 '엔비디아 AI 데이 서울 2026'에서 엔비디아·SK텔레콤·리벨리온이 'NV링크 퓨전 협력 MOU(업무협약)'를 체결했다고 밝혔다. 체결식에는 이도규 과기정통부 정보통신정책실장과 레이몬드 테 엔비디아 수석부사장, 정석근 SK텔레콤 CTO(최고기술책임자), 박성현 리벨리온 대표 등이 참석했다.

이번 협약에 따라 SK텔레콤이 AIDC를 구축하는 과정에서 엔비디아 GPU와 리벨리온 NPU를 연계한 이기종 AI 컴퓨팅 시스템 구현을 추진한다. 과기정통부와 엔비디아가 그동안 협의해 온 국산 NPU 연계 협력이 구체화된 것이다.

NV링크 퓨전은 엔비디아가 외부 기업의 XPU(CPU·GPU·NPU 등 다양한 프로세서)를 자사 NV링크 기반 인프라에 통합할 수 있도록 개발한 플랫폼이다. NV링크는 반도체 간 대용량 데이터를 빠르게 주고받는 고속 연결 기술로, 이를 활용하면 리벨리온의 NPU를 엔비디아 GPU와 함께 사용할 수 있다. 이번 협력으로 국산 NPU가 엔비디아의 AI 컴퓨팅 생태계에 진입할 수 있는 길이 열렸다는 평가가 나온다.

AI 추론 수요가 확대되면서 GPU와 NPU를 함께 사용하는 이기종 컴퓨팅도 주목받고 있다. GPU는 대규모 병렬 연산에 강점이 있고 NPU는 특정 AI 연산을 효율적으로 처리하도록 설계된다. 두 반도체를 용도에 따라 활용하면 데이터센터의 연산 자원을 효율적으로 배분할 수 있지만 실제 비용과 전력 절감 효과는 시스템 구성과 운영 방식에 따라 달라진다.

이번 협력은 앞서 추진된 AMD와의 국산 NPU 연계 협력에 이은 것이다. 정부는 AMD에 이어 엔비디아와도 협력을 구체화하면서 국산 AI 반도체가 다양한 글로벌 컴퓨팅 생태계에서 활용될 수 있는 기반을 넓히고 있다. 향후 리벨리온뿐 아니라 다른 국내 NPU 기업으로도 협력을 확대할 계획이다.

한편 과기정통부와 엔비디아는 이날 'AI 스타트업 파트너십 포럼'도 공동 개최했다. 포럼에는 디푸 탈라 엔비디아 로보틱스 및 엣지 AI 부문 부사장과 조나단 코헨 응용 연구 부문 부사장 등이 참석했다. 국내에서는 업스테이지·트웰브랩스·퓨리오사AI·딥엑스·리벨리온 등 AI 모델과 반도체, 피지컬 AI 분야 스타트업 22개사가 참여해 기술 협력과 사업화 방안을 논의했다.