정호연, 나홍진 신작 '호프'로 첫 스크린 데뷔... 1종 면허 취득에 근육 4kg 증량까지

글로벌 톱모델에서 넷플릭스 시리즈 '오징어 게임'을 통해 세계적인 배우로 도약한 정호연이 나홍진 감독의 신작 영화 '호프'로 국내 관객들을 찾는다.


제79회 칸 국제영화제 경쟁 부문에 초청돼 월드 프리미어 상영 직후 7분간의 기립박수를 받으며 세계적인 관심을 모은 '호프'가 오는 7월 15일 국내 개봉을 확정한 가운데, 극의 중심을 이끄는 정호연의 파격적인 변신에 이목이 쏠리고 있다.

영화 '호프'는 비무장지대에 위치한 호포항 출장소장 범석이 동네 청년들로부터 호랑이가 출현했다는 소식을 전해 듣고, 온 마을이 비상이 걸린 가운데 믿기 어려운 현실을 만나며 시작되는 이야기를 그린다. 극 중 정호연은 어떤 상황에서도 제 할 일을 해내는 명확한 선악의 기준을 가진 호포항의 순경 '성애' 역을 맡았다.

공개된 스틸컷 속 정호연은 상처투성이 얼굴과 흔들리는 눈빛만으로도 극한의 위기 속에 놓인 '성애'의 절박한 감정을 고스란히 담아냈다. 또한 인터내셔널 예고편을 통해 총격전과 카체이싱을 거침없이 소화하는 강인한 면모를 드러내며, 지금껏 보여준 적 없는 정호연만의 새로운 액션 캐릭터 탄생을 예고했다.

이 같은 강렬한 장면 뒤에는 배우의 치열한 노력이 있었다. 정호연은 캐릭터를 완성하기 위해 촬영 전부터 총기 사용법과 사격 자세를 익혔으며, 카체이싱 장면을 직접 소화하고자 1종 운전면허를 취득했다. 이에 그치지 않고 약 5~6개월간 웨이트 트레이닝에 집중하며 근육량만 4kg을 증량하는 등 고강도 훈련을 소화해 냈다. 정호연은 "촬영하면서 한계를 넘은 지점에 도달하고 있는 느낌이라 굉장히 재미있었다"고 전하며 작품을 향한 남다른 열정을 드러내기도 했다.

이러한 노력은 해외 무대에서 먼저 빛을 발했다. 칸 영화제 상영 직후 미국 매체 '더 랩(The Wrap)'은 정호연에 대해 "절제된 카리스마와 유쾌한 에너지로 화면을 장악하며 새로운 무비 스타를 만난 듯한 인상을 준다"고 호평했다. '할리우드 리포터(The Hollywood Reporter)' 역시 "첫 장편 영화에서 액션부터 코믹한 타이밍까지 능숙하게 소화하며 놀라운 존재감을 발휘한다"고 평가하며 그의 가능성에 주목했다.

'오징어 게임' 이후 한층 넓어진 연기 스펙트럼과 깊어진 감정 연기를 예고한 정호연. 칸을 사로잡은 그의 새로운 얼굴이 국내 관객들에게도 강렬한 인상을 남길 수 있을지 기대가 모인다. 영화 '호프'는 오는 7월 15일 극장에서 개봉한다.

iMBC연예 김경희 | 사진출처 플러스엠엔터테인먼트

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