[WHY] 에어컨에 적대적인 유럽, 설치부터 강력한 규제…유럽은 왜 에어컨을 싫어할까
"어제 우리집 침실 온도가 32도까지 올라갔어요. 너무 더워서 차량 에어컨에 통풍 호스를 연결했어요. 덕분에 거실 온도를 22도로 유지할 수 있었어요. 혹시 이거 위험할까요?"
미국 커뮤니티 레딧에 한 영국 이용자가 올린 게시물에 수많은 댓글이 달렸다. "정말 훌륭한 임기응변"이라며 아이디어에 박수를 보내는 의견이 많았다. "창문을 열어놓다니", "(자동차) 보험 보장이 안 될지도 모른다"며 범죄, 사고 가능성을 걱정하는 의견도 있었다.
유럽 시민들이 사상 최악의 폭염에서 살아남기 위해 갖은 방법을 동원하고 있다. 유럽은 규제 때문에 에어컨 설치가 쉽지 않다. 호텔이나 영화관으로 피서를 떠나도 그때뿐, 온몸을 쑤시는 '열 스트레스'를 피할 수는 없다는 후기도 나온다.
영국 가디언 기자 메건 클레멘트는 지난 30일(현지시간) 게시한 '임신 7개월 차가 파리 폭염을 견뎌낸 방법'이라는 제목의 기사에서 지난 23일부터 5일 간 파리 폭염을 어떻게 버텼는지 밝혔다. 제목에서 밝힌 것처럼 클레멘트 기자는 임신 7개월 차다. 이 기간 파리의 일 최고온도는 36~40도에 육박했다.
클레멘트 기자는 "프랑스 병원들은 에어컨 없는 곳이 많고 폭염에 대비한 시설도 갖추지 않았다"며 "오늘(23일) 오후에 폭염 대비 설명회가 있다길래 폭염 대비 계획을 물어보려고 했는데 설명회가 폭염 때문에 취소됐다"고 했다. 클레멘트 기자는 "나보다 먼저 임신한 친구는 아파트의 더위 때문에 진통이 심해져 에어컨이 있는 호텔에 투숙했다더라"라며 "호텔에 임산부들이 많다는데 호텔은 가격이 부담스럽다"고 했다. 그러면서 "파리에 사는 모든 임산부들의 최우선 과제는 이번주에 출산하지 않는 것"이라고 했다.
24일 오전 공공보건소를 방문했다는 클레멘트 기자는 직원이 열사병으로 기절하는 장면을 목격했다고 했다. 이동식 에어컨을 빌렸지만 냉방 효과는 전혀 없었다고 한다. 열기를 내보내는 파이프 때문에 창문을 조금 열어뒀는데 그 사이로 열기가 너무 많이 들어와 집이 전혀 시원하지 않았다고 한다. 마지막 27일이 되자 온몸이 쑤시고 다리에 쥐가 날 정도의 열 스트레스를 겪었다는 클레멘트 기자는 영화관으로 피신해 잠시 휴식을 취했다고 한다.
유럽인들이 폭염에 임기응변으로 대처할 수밖에 없는 것은 에어컨 규제 때문이다. 알렉산더 쿠스토프 미국 노터데임대학 부교수가 29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 기고한 글에 따르면 프랑스 공동주택 거주자가 에어컨을 설치하려면 다른 공동주택 소유주들의 동의를 받아야 한다. 문화유산으로 지정된 지역에서는 실외기 설치를 금지당할 수도 있다. 영국은 난방 기능이 없는 에어컨은 허가를 받아야 설치 가능하다. 스위스 제네바는 냉방시설이 필요하다는 사실을 증명하고 허가증을 발급받아야 한다. 스페인은 공공기관, 상가 시설 온도를 27도 이상으로 유지하도록 강제한다.
쿠스토프 교수는 미국 가정 에어컨 보급률이 90% 이상이라는 사실을 언급하면서 유럽이 에어컨에 대해 거부감을 갖는 것은 감정이 아닌 사상 문제라고 설명했다. 쿠스토프 교수는 토마스 피케티 등 진보 성향 경제학자들이 지난달 서명한 '탈성장 경제 로드맵'을 거론하면서 "이 로드맵은 (개인 편의를 위해) 안락함을 추구하는 것을 부끄럽게 여기는 생각이 깔려있다"며 "일반 프랑스 시민들도 그렇게 생각하는 것 같다"고 했다.
마린 르펜 같은 프랑스 극우 인사들은 이번 폭염을 정치 문제로 비화시키고 있다. 르펜은 최근 엑스 게시물에서 "에어컨 설치를 거부하는 사람들 때문에 병원에 있는 신생아들, 환자들, 노인들이 폭염을 견뎌야 한다는 사실은 부끄러운 것"이라며 좌파 진영을 비난했다. 르펜과 정치적 앙숙 관계인 대표 진보 인사 장뤼크 멜랑숑은 "에어컨 때문에 환경 피해가 가중된다. 그리고 코막힘을 유발하기 때문에 손주들에게 에어컨을 틀어주지 않을 것"이라고 말한 바 있다. 르펜은 에어컨 설치 보조금 지급을 법제화 해야한다고 주장한다. 이에 대해 프랑스 매체 르몽드는 "르펜의 국민연합당은 이 법안 (추진)을 확정하지 않았고 예산안을 마련하지도 않았다"며 "이 모호한 법안에 의문을 제기하는 정치인, 과학자들을 비난하기만 했다"고 했다.
