최현욱 "논란 비우고 책임감 채웠다. '믿고 보는 배우'로 증명할 것" [인터뷰M]

넷플릭스 시리즈 '맨 끝줄 소년'으로 연기스펙트럼의 확장을 입증한 배우 최현욱을 만났다. 최현욱은 '맨 끝줄 소년'에서 뛰어난 작문 실력을 가진 공대 학부생 '이강'을 맡아 속을 알 수 없는 표정으로 늘 강의실 맨 끝줄에 앉아 있으며 '허문호'의 강의에서 제출한 작문 과제로 재능을 인정받고 개인 문학 수업을 받게 되는 인물을 연기했다.


최현욱은 매 작품 뛰어난 연기력으로 연기 잘하는 20대 남자 배우들에 꼭 거론되고 있다. 이런 장점이 있는 반면, 묘하게 1년에 한 번꼴로 논란도 만들어내고 있어 안타까움을 자아내기도 한다.

지난해 시구로 인해 논란이 있었던 최현욱은 "반성을 정말 많이 하기도 했고, 주변에 좋은 선배님들을 만나 촬영도 하면서 책임감을 가지고 작품에 임하려고 한다. 앞으로는 그런 논란 없이 작품으로서만 시청자들에게 몰입감을 주고 싶은 마음"이라며 심경을 밝혔다.

운동선수 출신이었지만 운동을 관두고 연기를 시작하게 된 최현욱은 "생활이나 마음가짐에 대한 조심성을 항상 가지게 되더라. 작품을 하면 할수록 배우라는 직업을 좋아하는 마음이 더 커진다. 배우로서 오래 연기하고 싶은 마음이 있다. 그런 만큼 책임감도 생겨나는 것 같다. 좋은 배우로, 좋은 사람으로 앞으로 나아가고 성숙한 자세로 인생을 살려는 생각을 진심으로 하고 있다"며 다시 한번 강조했다.

이번 '맨 끝줄 소년'으로 훌륭한 연기를 선보였지만 최현욱은 스스로에 대해 "아직 너무 부족하다"라고 이야기하며, "어떤 작품을 하든 캐릭터마다 새로운 숙제가 생기고 끊임없이 고민하는 게 배우라는 직업인 것 같다. 운동을 관두고 연기를 시작하면서부터 지금까지 연기가 더 좋아지고 사랑하게 되었다. 배우라는 직업을 가지게 된 게 너무 감사하다"며 연기에 대한 마음을 드러냈다.

그러면서 "어떤 작품에 출연하더라도 제가 나오면 궁금해지게 하는 배우가 되고 싶다. 믿고 보는 최현욱이라는 말이 듣고 싶다. 작품마다 저를 뛰어넘을 수 있을 정도로 스스로 한 걸음씩 더 나아가겠다"라며 포부를 밝혔다.

실패한 작가이자 국문학과 교수인 ‘허문오’가 강의실 맨 끝줄 소년 ‘이강’의 천재성을 발견하고 그의 글에 집착하며 벌어지는 이야기를 그린 서스펜스 드라마 '맨 끝줄 소년'은 지금 넷플릭스에서 볼 수 있다.

iMBC연예 김경희 | 사진출처 넷플릭스

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