'10대 당구 천재' 김영원, 모교 북서울중에 장학금 3천만 원 기탁 "당구 꿈나무 레슨비 전액 지원도"

프로당구(PBA) 무대에서 '최연소 챔피언' 타이틀을 거머쥔 고등학생 당구 천재 김영원(18·하림)이 모교 후배들을 위해 따뜻한 나눔을 실천했다.

프로당구협회(PBA)는 18일 "김영원이 아버지 김창수(45) 씨와 함께 지난 17일 모교인 북서울중학교(교장 정영순)를 방문해 장학금 3,000만 원을 전달했다"고 밝혔다.

PBA에 따르면 북서울중은 기탁받은 3,000만 원을 향후 2년간 '김영원 장학생 장학금'으로 편성해 운영할 계획이다. 지원 대상은 저소득층 및 경제적 어려움을 겪는 학생(SOS), 스포츠 등 진로 개발을 이어가는 특기 장학생, 그리고 타의 모범이 되는 학생들이다.

특히 이번 장학금에는 당구 저변 확대를 위한 김영원의 세심한 고민이 반영됐다. 김영원은 학교 측에 "당구 레슨을 받고 싶어 하는 학생이 있다면 레슨비를 전액 지원해달라"는 특별 조항을 추가해 눈길을 끌었다. 후배들이 비용 부담 없이 당구를 배우며 꿈을 키울 수 있도록 배려한 것이다.

김영원은 기탁식에서 "선배로서 후배들에게 도움을 줄 수 있어 뜻깊고, 내 이름으로 된 장학금이 생겨 뿌듯하다"라며 "어려운 환경에서 운동하는 학생들에게 조금이나마 힘이 되었으면 좋겠다"고 소감을 전했다.

정영순 북서울중 교장은 "김영원 선수가 어린 나이임에도 적지 않은 금액을 선뜻 기탁해 대단히 놀랐다. 모교와 후배들을 향한 따뜻한 마음에 깊이 감사드린다"며 "'김영원 장학생 장학금'을 통해 학생들이 우수한 인재로 성장할 수 있도록 소중히 사용하겠다"고 화답했다.

이번 기부는 김영원이 팬들에게 받은 사랑을 사회에 환원하겠다는 약속을 지킨 결과다. 그는 지난 시즌 왕중왕전인 '하나카드 하나캐피탈 제주특별자치도 월드챔피언십'에서 우승을 차지한 직후 기자회견에서 기부 의사를 밝힌 바 있다.

당시 우승 상금 2억 원을 거머쥔 김영원은 "나보다 두 살 어린 소설가가 큰 기부를 했다는 소식을 들었다. 금액은 정하지 못했지만, 내가 받은 사랑을 꼭 되돌려 드리고 싶다"고 공언했고, 이번 모교 장학금 전달로 그 약속을 이행했다.

한편, 16세이던 지난 2022년 PBA 무대에 혜성처럼 등장한 김영원은 지금까지 통산 4회 우승, 1회 준우승을 기록하며 누적 상금 랭킹 6위(5억 7,100만 원)에 이름을 올리고 있다. 특히 최근 막을 내린 시즌 2차 투어(하이원리조트 챔피언십)에서도 베트남의 강호 응오딘나이(휴온스)를 꺾고 네 번째 트로피를 들어 올리며 이번 시즌 랭킹 1위를 질주하고 있다.