미국과 이란 간 종전 협상이 다시 교착 상태에 빠졌다는 미국 현지언론의 보도가 나왔다. 핵 프로그램 제한과 제재 완화 문제를 둘러싸고 양국 간 팽팽한 대립이 진행 중인 것으로 전해졌다.
25일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 중재국과 백악관 등을 인용해 이같이 전했다. 소식통들은 "미국과 이란이 핵 프로그램 관련 조치와 제재 완화 문제를 두고 강경한 입장을 유지하면서 현재 협상이 교착 상태에 빠졌다"고 밝혔다.
앞서 양측은 △호르무즈 해협 통행제한 완화 △휴전 연장 △후속 핵 협상 개시 등을 담은 양해각서(MOU) 체결을 논의 중인 것으로 알려졌다. 전날 도널드 트럼프 미국 대통령과 정부 당국자들 역시 "합의에 근접했다"며 이런 분위기를 전했다.
그러나 해당 발언이 이어진 이후 하루 만에 WSJ는 중재국들을 인용 "미국은 이란 핵 프로그램과 관련해 선제적이고 명확한 제한 조치를 요구하고 있다"라면서도 "반면 이란은 미국에 제재 완화와 자산 동결 해제에 대한 구체적인 보장이 우선돼야 한다고 맞서고 있다"고 전했다.
관련 보도에 따르면 미국이 가장 크게 우려하고 있는 부분은 이란의 '고의적인 핵 협상 지연'이다. 중재국들은 "이란이 일부 제재 완화만 누린 채 협상을 지연시킬 가능성을 미국이 우려하고 있다"고 설명했다.
다만 미국은 물론 이란 역시 국내 정치와 경제 상황을 고려할 때 협상 타결이 절실한 상황이다. 이란은 미국의 제재와 해상 통제로 경제난을 겪는 만큼, 이 상황에서 벗어날 필요가 있다. 미국 역시 전쟁 장기화에 대한 피로감과 유가 상승 부담이 적지 않기 때문이다.
이란은 협상 과정에서 미국의 '불안정성'을 지적하기도 했다. 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 이날 "미국의 정책 결정 및 의사 결정 과정이 일종의 제도적 불안정성에 시달리고 있어 잦은 인사 변동이 발생한다"고 말했다.